Mascherano, suspendido tras ser expulsado en los cuartos de final, sigue el partido desde una cabina. Hace llegar mensajes a sus ayudantes Javier Morales y Lucas Rodríguez Pagano. No realiza cambios para comenzar el segundo tiempo.

El primer tiempo del clásico de la Florida fue movido, no tardó en entrar en el típico vértigo del fútbol estadounidense, donde los rigores tácticos quedan en un segundo plano. Orlando City fue levemente superior, estuvo mejor al comienzo y consiguió la diferencia en la última jugada de la etapa inicial. Messi midió mucho sus movimientos, como si estuviera cuidando el físico, mientras no hay certezas de que esté plenamente recuperado de las molestias musculares en la pierna derecha. Progresivamente entró más en juego, pero le faltaron precisión y profundidad para ser más influyente. Se enojó con el árbitro porque no le cobró lo que él consideraba foules y también se molestó con su compañero Falcón, que le quitó una definición dentro del área.

El colombiano Muriel baja pivotear y deja el hueco para que se filtre el croata Pasalic, que engancha ante Falcón y define. El VAR revisa una posible mano (antebrazo izquierdo) de Pasalic antes del remate, pero convalida el gol. Orlando City pasa al frente en el marcador. Pasalic le convierte por tercer encuentro consecutivo a Inter Miami.

GOOOOOOOOAL! ⚽️

Marco Pašalić scores and @OrlandoCitySC takes the lead justo antes del descanso 💜

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No lo puede creer Messi. Le llegaba una pelota para definir dentro del área, pero se anticipa su compañero Falcón, que le entra mordido a la pelota, sale desviada. Messi levanta los brazos, a modo de protesta.

Pasalic prueba de media distancia y encuentra firme y bien parado a Ustari para quedarse con la pelota.

Las dos defensas tienden a desajustarse, no hay buenas coberturas de espacios. Orlando City está un poco mejor estructurado, pero igual sufre, Inter lo puede dañar con apariciones individuales de De Paul, Messi o Suárez.

Hubo un par de acciones en las que Messi cayó tras un contacto rival, sin que el árbitro sancionara nada. Ahora lo encima Araujo y vuelve a ir al piso, como Walter Ramos hace seguir, Messi lo aplaude socarronamente y lanza una sonrisa burlona.

Ahora llega Inter Miami. De Paul lo busca a Suárez, que engancha y saca un zurdazo cruzado que se va apenas desviado.

Contraataque de Orlando City que encuentra muy abierto y desacomodado a Inter Miami. Angulo corre 30 metros con la pelota controlada y ante la salida de Ustari define con un remate que se fue junto a un pole. La situación de gol más clara hasta el momento.

Se abre el partido, toma el ritmo de ida y vuelta característico del fútbol estadounidense. Messi intenta con un remate frontal que rebote en un defensor. Mucho más filoso es el disparo desde fuera del área de De Paul, que Gallese desvía al córner.

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Pedro Gallese seguro en el arco de @OrlandoCitySC 💜

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Simula Rodrigo De Paul un manotazo de Brekalo en el rostro (le dio levemente en el torso) y el árbitro Walter Ramos “compra” el engaño. Tarjeta amarilla para el jugador de Orlando City.

Orlando City tiene más la pelota, Messi no entra tanto en juego. Buscó una combinación con Suárez, terminan los dos en el piso, pero el árbitro no cobra foul. El argentino y el uruguayo protestan.

Orlando City es más incisivo. El argentino Ojeda desequilibra por la izquierda y saca un remate que exige una buena atajada de Ustari.

Oscar Ustari with a big save for @InterMiamiCF 🛑

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Baltasar Rodríguez intercepta un pase de Ángulo en campo rival y da comienzo a un ataque. Luis Suárez da un pase cruzado a De Paul, que dispara de derecha, cruzado, y la pelota sale cerca de un poste.

Orlando City tiene más control de la pelota, el partido se desarrolla cerca del área de Ustari, que ya tuvo que intervenir.

El exzaguero central de San Lorenzo rechaza de manera imprecisa y provoca un córner. Orlando fuerza dos córners en cinco minutos.

Messi busca la escalada por la derecha de De Paul, que lanza un centro rasante que es rechazado por la defensa de Orlando. Los dos equipos hacen movimientos de control de la pelota.

En el conjunto que dirige el colombiano Oscar Pareja es titular el delantero argentino Martín Ojeda, que se incorporó a principios de 2023 en un pase por cinco millones de euros para Godoy Cruz. Es una de las figuras de la Leagues Cup, con tres goles y tres asistencias en cuatro partidos; también marcó en la definición por penales en cuartos de final frente a Toluca. Es candidato al MVP de la temporada. El otro argentino de la alineación es el zaguero Rodrigo Schlegel, ex-Racing.

La formación de Orlando City: Pedro Gallese; Alex Freeman, Rodrigo Schlegel, Robin Jansson y David Brekalo; Marco Pasalic, Eduard Atuesta, César Araujo e Iván Angulo; Luis Muriel y Martín Ojeda.

Our XI for the @LeaguesCup semifinal 📰

Confirmada la reaparición de Messi, Inter Miami anunció una formación que incluye a otros cuatro futbolistas argentinos: Oscar Ustari, Gonzalo Luján, Rodrigo De Paul y Baltasar Rodríguez.

La alineación es con Oscar Ustari; Ian Fray, Maximiliano Falcón, Gonzalo Luján y Jordi Alba; Rodrigo De Paul, Yannick Bright, Sergio Busquets y Baltasar Rodríguez; Lionel Messi y Luis Suárez.

Our 1️⃣1️⃣ for a place in the final 📋 @LeaguesCup pic.twitter.com/eToe7yRBkY

Orlando City goleó dos veces a Inter Miami en la actual temporada de la MLS. Como local se impuso por 3-0, con Messi (fue amonestado) durante los 90 minutos. Y hace 17 días, como visitante, venció por 4-1, con Leo al margen por una molestia muscular. Javier Morales, ayudante de campo de Mascherano, dijo sobre el clásico adversario: “La mayor virtud de Orlando es que es un equipo, eso lo hace un gran rival. En nuestra cancha nos ganó con transiciones”.

Desde su llegada a Inter Miami, sin contar el cotejo de esta noche, Messi se enfrentó tres veces con Orlando City, con dos victorias y una derrota; marcó cinco goles.

Quedan pocos días para que se acabe agosto, un mes en el que las participaciones de Messi estuvieron condicionadas por molestias musculares que le restaron continuidad, entre recuperaciones parciales y reapariciones. La primera complicación física fue el 2 de este mes, cuando frente a Necaxa, por la Leagues Cup, solo estuvo 11 minutos en la cancha por una dolencia en la pierna derecha.

Así llegó Messi, De Paul, Luis Suárez y todo el equipo del Inter Miami al Chase Stadium, para enfrentar a Orlando City por las semifinales de la Leagues Cup. #intermiami #orlandocity #lionelmessi #depaul #luissuarez #messi #leaguescup pic.twitter.com/e5fIJvP0E0

Quedó al margen frente a Pumas (Leagues Cup) y Orlando City (MLS). Reapareció el 16, contra Los Angeles Galaxy, solo durante el primer tiempo. Por entonces se especuló con que se había apurado su regreso, que no estaba plenamente rehabilitado. Y se decidió que volviera a parar (ausente el 19 vs. Tigres –Leagues Cup– y el 23 vs. DC United –MLS–).

Javier Morales, el ayudante de campo que esta noche reemplaza al suspendido Javier Mascherano, dijo sobre el estado de Messi en la conferencia de prensa de ayer: “Es superpositivo que Leo haya completado el último entrenamiento”. Consultado sobre si se había resentido por apresurar la vuelta, Morales fue evasivo: “Es una decisión en conjunta con el cuerpo médico. A veces que pasan cosas que están más allá de la lógica”. De acuerdo con trascendidos, Leo no está plenamente recuperado y su presencia se debe a que está en juego el pase a una final.

Buenas noches. Bienvenidos al liveblog con el que LA NACION seguirá Inter Miami vs. Orlando City, semifinal de la Leagues Cup. El partido se desarrollará en el estadio Chase, de Fort Lauderdale, donde las Garzas actúan como locales. Comenzará a las 21.30 de Argentina y será transmitido por la aplicación Apple TV.